Join us for a book launch presented in collaboration with the Ottawa International Writers Festival and Library and Archives Canada.

From one of Canada’s most beloved performing artists comes an audacious work of non-fiction that explores the stories that shape us and the reach that the past can have across generations.

Growing up north of Toronto, R.H. Thomson’s imagination was captured by romantic notions of war. He spent his days playing with toy soldiers on the carpet of his grandmother’s house, recreating the Battle of Britain with model planes in his bedroom or sitting at the local theatre watching World War II B movies—ones that offered a very clear perspective on who were the heroes and who the villains, which side were the victors and which the vanquished.

In By the Ghost Light, R.H. Thomson offers an extraordinary look at his family’s history while providing a powerful examination of how we understand war and its aftermath. Using his family letters as a starting point, Thomson roams through a century of folly, touching on areas of military history, art, literature and science, to express the tragic human cost of war behind the order and calm of ceremonial parades, memorials and monuments. In an urgent call for new ways to acknowledge the dead, R.H. has created “The World Remembers,” an ambitious international project to individually name each of the millions killed in the First World War.

Epic in its scope and incredibly intimate in its exploration of lives touched by the tragedy of war, By the Ghost Light is a truly original book that will challenge the way we approach our history.

Venez assister au lancement de livre présenté en collaboration avec le Festival international des écrivains d’Ottawa et Bibliothèque et Archives Canada.

Un des artistes du spectacle les plus appréciés au Canada nous livre un audacieux ouvrage dans lequel il se penche sur les récits qui façonnent notre identité et sur l’influence du passé au fil des générations.

Pendant son enfance dans le nord de Toronto, R. H. Thomson est habité par une vision romantique de la guerre. Il joue par terre avec des figurines de soldats dans la maison de sa grand-mère, ou reconstitue la bataille d’Angleterre avec des maquettes d’avion dans sa chambre. Parfois, il se rend au cinéma du quartier et regarde des films de série B sur la Deuxième Guerre mondiale, dans lesquels il est très facile de distinguer le bon du méchant et le vainqueur du vaincu.

Dans By the Ghost Light, R. H. Thomson jette un regard exceptionnel sur l’histoire de sa famille et analyse de manière poignante notre compréhension de la guerre et de ses conséquences. Prenant les lettres familiales comme point de départ, Thomson étudie un siècle de combats insensés, abordant des sujets comme l’histoire militaire, l’art, la littérature et la science. Il décrit ainsi le coût tragique de la guerre, au-delà du calme et de la discipline observés pendant les prises d’armes ou devant les monuments. Dans un appel urgent pour rappeler la mémoire des défunts, R. H. Thomson a créé « Le monde se souvient », un ambitieux projet international visant à nommer chacune des millions de personnes tuées pendant la Première Guerre mondiale.

Par son originalité, son étendue impressionnante et son exploration très intime des vies touchées par la tragédie de la guerre, By the Ghost Light nous pousse à nous interroger sur notre vision de l’histoire.